Hải ly khổng lồ: Loài gặm nhấm 2 mét sống ở Mỹ, người Ấn Độ đáng sợ

Theo truyền thuyết của người da đỏ Bắc Mỹ, những con hải ly khổng lồ từng sống trên lục địa. Loài gặm nhấm khổng lồ, kích thước vượt quá chiều cao của một người đàn ông, đã giữ người da đỏ Pokumtuk ở lại và khi chúng đói, thậm chí còn tấn công người. Ngày nay, những câu chuyện như vậy chỉ gây ra một nụ cười, nhưng 10.000 năm trước, những người sống ở Bắc Mỹ không cười, bởi vì thực sự có những ngọn hải đăng khổng lồ cao tới 2 mét.

Phần còn lại của một loài hải ly đã tuyệt chủng sống ở Pleistocene ở Hoa Kỳ được tìm thấy lần đầu tiên vào năm 1837 tại các mỏ than bùn Ohio. Các loài Pleistocene được đặt tên là Castoroides ohioensis và được gán cho chi của hải ly khổng lồ trong họ hải ly. Tất cả các đại diện của chi này hiện đang tuyệt chủng. Theo sự tái tạo được thực hiện trên cơ sở xương của bộ xương, kích thước của con hải ly khổng lồ đạt 2,7 mét, có tính đến cái đuôi và trọng lượng của nó đạt tới 125 kg.

Vào thời điểm định cư của lục địa Mỹ, xảy ra khoảng 15-20 nghìn năm trước, các đại diện khác của megafauna sống trên diện rộng của nó: voi ma mút, động vật móng guốc lớn và động vật ăn thịt. Do đó, đèn hiệu hai mét hoàn toàn phù hợp với thực tế xung quanh. Phần còn lại của những con vật này đã được tìm thấy ở Trung Tây Hoa Kỳ (Great Plains), Alaska và vùng Great Lakes. Các nhà nghiên cứu cho rằng những con hải ly này sống ở hầu hết Bắc Mỹ, nơi trong thời đại trước đây có nhiều hồ và đầm lầy.

Ngoài kích thước nổi bật của chúng, hải ly Bắc Mỹ còn có một số khác biệt khác với các loài hiện đại. Đuôi của hải ly Pleistocene ngắn hơn và hẹp hơn, và răng của chúng không quá sắc. Theo các nhà cổ sinh vật học, loài hải ly này ăn thực vật thủy sinh cỏ và hoàn toàn vô hại.