Đỉa, bình và chuông: làm thế nào họ biết được dự báo thời tiết chính xác trong thế kỷ 19

Ngày nay không có vấn đề gì đặc biệt với dự báo bão, bão và các sai lệch khí hậu khác: toàn bộ hành tinh được bao phủ bởi một mạng lưới các trạm khí tượng thu thập thông tin thời tiết hàng ngày. Nhưng trở lại vào thế kỷ trước khi cuối cùng, các thủy thủ và chủ tàu đang rất cần một loại thiết bị có thể dự đoán sự thay đổi thời tiết sẽ tồi tệ hơn. Các kỹ sư và nhà khoa học hàng đầu đấu tranh để giải quyết vấn đề này, và nó đã được tìm thấy. Thiết bị này được gọi là "Dự đoán bão" với đỉa, và thực sự có những con đỉa đã đối phó tốt với vai trò của những người dự đoán.

Một thiết bị rất nguyên bản, được tác giả bởi bác sĩ George Merriweather, đã được trình bày tại Hội chợ Thế giới 1851 ở London. Các yếu tố chính của dự báo bão là 12 chai nước thủy tinh nhỏ (hơn một nửa lít) với đỉa. Trước khi thời tiết bão tố đến gần, những con đỉa đã lo lắng, cảm thấy điện áp tăng trong không khí và cố gắng thoát ra. Do sự di chuyển của những con đỉa, các sợi chỉ bắt đầu từ các chai bắt đầu co giật, khiến tiếng chuông vang lên phía trên. Bằng cường độ của tiếng chuông, sức mạnh của cơn bão sắp xảy ra đã được xác định. Chính Tiến sĩ Merriweather đã gọi phát minh của mình là "điện báo điện từ khí quyển, được điều khiển bởi bản năng động vật".

Đỉa hóa ra là những dự đoán tuyệt vời, và hiệu quả của phương pháp này đã được chứng minh bằng các thí nghiệm khoa học. Nhưng, mặc dù có độ tin cậy cao về dự báo và dễ sản xuất, thiết bị độc đáo này vẫn chưa tìm thấy ứng dụng rộng rãi. Có một số đơn đặt hàng cho các phiên bản gia đình của thiết bị, nhưng các thủy thủ thấy nó quá cồng kềnh và ưa thích một lựa chọn khác - lớp bão Fitzroy. Đối thủ cạnh tranh của đỉa của Tiến sĩ Merriweather bao gồm một bình chứa đầy dung dịch cồn của long não, amoniac và kali nitrat. Nhân tiện, hầu hết các thí nghiệm hiện đại không xác nhận tính hiệu quả của công cụ dự báo bão này, vì lý do nào đó được coi là hiệu quả hơn dự đoán về cơn bão đỉa, nhưng câu chuyện không còn có thể thay đổi.

Hiện tại, hai bản sao của nhạc cụ Tiến sĩ Merriweather, có khả năng dự đoán cách tiếp cận của cơn bão, đang ở trong các bảo tàng ở Vương quốc Anh: Bảo tàng Whitby và Bảo tàng Khí tượng học Devon.